准备到中国南海耀武扬威的英国“伊丽莎白女王”号航母编队可谓“出师不利”。5月10日，正准备与航母编队汇合的“维多利亚堡”号综合补给舰发生火灾，至少4人被送进医院，它能否按计划继续参加远航行动尚不得知。
“维多利亚堡”号综合补给舰资料图
英国《太阳报》10日称，当天上午7时左右，波特兰港口报警称，停泊在该港的“维多利亚堡”号综合补给舰着火，附近的消防车、警车和救护车紧急赶往现场。据称，火势随即被扑灭，没有造成严重损伤，但有4名船员因吸入浓烟被送往医院救治。
据介绍，该舰建造于20世纪80年代末，排水量3.6万吨，是英国第一种能同时为远征舰队提供燃油、弹药、食品的综合补给舰。
由于国力持续衰退，目前英国只有这一艘综合补给舰。如果“维多利亚堡”号因火灾无法按时出港，“伊丽莎白女王”号航母编队的南海之行会受到多大影响？
据介绍，这次英国航母编队的主要任务是访问各国港口、与多国海上力量举行联合演习，因此弹药等军需品的消耗量不大，更需要的是燃料和食物等日常补给。该航母编队中有一艘2017年才服役的“潮汐”级油料补给舰，再加上频繁访问各港口时也能补充淡水和食物等基本日用品，因此缺少一艘综合补给舰同行，对整个航母编队的后勤保障影响不会很大，可能主要体现在补给效率的降低。
值得注意的是，英国防部网站日前正式对外公布，由排水量6.5万吨的“伊丽莎白女王”号航母率领航母打击群将从5月起执行第一次全球部署行动。而“维多利亚堡”号综合补给舰，就是“伊丽莎白女王”号航母打击群水面作战舰艇中的一艘，主要为“伊丽莎白女王”号航母和其他舰船提供海上补给。
按照英国防部制订的计划，这次部署行动将穿越地中海、印度洋、前往太平洋，总航程4.8万公里。部署中的重点任务有多项，其中之一就是进入南海海域，执行所谓“航行自由”行动。
对于英国宣布将派出以zui先进航母为主的航母打击群前往印太地区的消息，中国外交部发言人汪文斌曾回应称，中方希望域外国家尊重地区国家维护和平稳定、促进发展合作的意愿，不要采取使局势复杂化的举动。