POS系统基本原理是先将商品资料创建于计算机文件内，透过计算机收银机联机架构，商品上之条码能透过收银设备上光学读取设备直接读入后（或由键盘直接输入代号）马上可以显示商品信息（单价，部门，折扣。。.）加速收银速度与正确性。每笔商品销售明细资料（售价，部门，时段，客层）自动记录下来，再由联机架构传回计算机。经由计算机计算处理即能生成各种销售统计分析信息当为经营管理依据。
POS机是通过读卡器读取银行卡上的持卡人磁条信息，由POS操作人员输入交易金额，持卡人输入个人识别信息（即密码），POS把这些信息通过银联中心，上送发卡银行系统，完成联机交易，给出成功与否的信息，并打印相应的票据。POS的应用实现了信用卡、借记卡等银行卡的联机消费，保证了交易的安全、快捷和准确，避免了手工查询黑名单和压单等繁杂劳动，提高了工作效率。
POS机通过读取磁条中用户信息并以有线或无线的方式向支付管理系统平台(银联)发出扣款请求，最终在银联平台完成信息确认核对后返回处理结果。POS机的出现极大的改变了人们的支付习惯，尤其是采用了GPRS模块等无线通信技术的移动POS机进一步提升了支付的便捷性。
磁条卡模块的设计要求满足三磁道磁卡的需要，即此模块要能阅读1/2、2/3、1/2/3磁道的磁卡。 通讯接口电路通常由RS232接口，PINPAD接口，IRDA接口和RS485等接口电路组成。RS232接口通常为POS程序下载口，PINPAD接口通常为主机和密码键盘的接口，IRDA接口通常为手机和座机的红外通讯接口。接口信号通常都是由一个发送信号、一个接收信号和电源信号组成。
MODEM板由中央处理模块、存储器模块、MODEM模块、电话线接口组成。首先，POS会先检测/RING和/PHONE信号，以确定电话线上的电压是否可以使用，交换机返回可以拔号音，POS拔号，发送灯闪动，开始拔号，由通讯协议确定交换机和POS之间的信号握手确认等，之后才开始POS的数据交换，信号通过MODEM电路收发信号；完成后挂断，结束该过程。
在早期POS机主要依靠电话线拨号的方式发送/接收扣款支付请求/结果，如今，随着GPRS、CDMA、Wi-Fi等无线通信技术的发展。越来越多的终端销售由采用了无线通信模块(如GPRS模块)的移动POS机完成。交易过程大致如下：首先，移动POS机通过GPRS网络将信息发送到银联平台，银联平台在识别相关信息后会将扣款信息发送到对应的发卡银行，由发卡行确认并将回复信息发送到银联平台。银联确认之后，会再将已处理的信息发送至销售终端，终端收到确认后的信息，最后打印单据。
pos机资金如何分配？
pos机在进行实际交易的过程当中，不管是品牌还是收单机构或者是银行，在这其中的分润绝对都是有一定区别的。银行是出最多钱的，所以说信用卡本身就是先垫付资金给消费者使用，所以说银行在这其中可能会收取一部分的利息费，利息费在0.4175%。收单机构基本上是提供了更多的物理资源，他们能够整合商务池，甚至要制作出pos机，而且要提供消费订单，因此在这其中作为一个出资方，完全能够设定所有的费率。在这其中他们可以赚取一部分的差价，银行和银联最终的利率会在0.4825%，只要收取的费率在这以上的差价就是可以赚钱的，也就是说所谓的中间商赚差价。最终还有一个第三方监管，因为在监管过程当中本身就是要看一下这些平台交易的情况，他们出钱最少，所以说只会收取0.065%的佣金。
pos机的安全性如何？
pos机在进行实际消费的过程当中，安全性同样也是被更多人所重视的，因为国内所有的pos机全部都是由银联这些监管，自从2015年之后，pos机全部都安装有防拆卸功能的智慧程序，所以说只要是能够在人民银行查询到的所有支付牌照的生产机构的pos机全部都是安全的。